Open Decision Ledger · Criminal law
A torrent file of an obscene video as prohibited distribution
Supreme Court, July 25, 2019, 2019Do5283 (judgment)
Case name: 정보통신망이용촉진및정보보호등에관한법률위반(음란물유포)(피고인이 자신이 운영하는 웹사이트(토렌트 사이트)에 음란물 영상의 토렌트 파일을 게시하여 불특정 다수인에게 다운로드 받도록 한 사건)
Official text on the National Law Information Center
Question
Is a torrent file of an obscene video 'information whose content is to distribute or publicly display an obscene video' within Article 44-7(1)(i) of the Information and Communications Network Act, and does posting it on a website so that an unlimited or numerous public can download it for free, or using it to make the video directly reachable, satisfy the elements of distributing or publicly displaying an obscene video under Article 74(1)(ii)?
Holding
Yes to both. The Court held that a torrent file of an obscene video is information created to share that video and needed to receive it over the torrent protocol, so it falls within the information whose circulation Article 44-7(1)(i) forbids. Posting such a file on a website for free download by an unlimited or numerous public, or using it so that the video can be reached directly without restriction, produces a result substantially identical to distributing or publicly displaying the video, and as a whole satisfies those elements.
Summary of the holding, verbatim
음란물 영상을 공유하기 위해 생성된 정보이자 토렌트를 통해 그 음란물 영상을 전송받는 데에 필요한 정보인 해당 음란물 영상의 토렌트 파일은, 정보통신망 이용촉진 및 정보보호 등에 관한 법률(이하 ‘정보통신망법’이라 한다) 제44조의7 제1항 제1호에서 정보통신망을 통한 유통을 금지한 ‘음란한 영상을 배포하거나 공공연하게 전시하는 내용의 정보’에 해당한다.
Unofficial English translation
The torrent file of the obscene video, which is information generated to share the obscene video and information necessary to receive transmission of the obscene video through torrents, falls under "information containing the distribution or public display of obscene videos" whose distribution through the information and communications network is prohibited under Article 44-7 (1) subparagraph 1 of the Act on Promotion of Information and Communications Network Utilization and Information Protection (hereinafter referred to as the "Act on Promotion of Information and Communications Network Utilization and Information Protection").
Disposition
Dismissed Stated in the decision
상고를 기각한다.
Unofficial English translation
The appeal is dismissed.
Form of the test
Circumstances weighed Stated in the decision
위와 같이 P2P 방식의 파일 공유 프로토콜인 토렌트에서 토렌트 파일이 수행하는 역할과 기능, 음란물 영상을 공유하기 위해 그 토렌트 파일을 웹사이트 등에 게시하는 행위자의 의도 등을 종합하면
Unofficial English translation
If the foregoing is comprehensively considered, including the roles and functions performed by torrent files in torrents, a P2P-based file sharing protocol, and the intention of a person who posts the torrent file on a website, etc. in order to share the obscene video,
Factors
- 음란물 영상의 이름·크기·고유의 해쉬값 등의 메타데이터를 담고 있는 파일이고
- 그 메타데이터는 수많은 토렌트 이용자들로부터 토렌트를 통해 전송받을 해당 음란물 영상을 찾아내는 색인(index)과 같은 역할을 한다.
- 그 토렌트 파일을 취득하여 토렌트 프로그램에서 실행하면 자동으로 다른 토렌트 이용자들로부터 그 토렌트 파일이 가리키는 해당 음란물 영상을 전송받을 수 있다.
- 정보통신망법 제74조 제1항 제2호에서 처벌 대상으로 삼고 있는 ‘같은 법 제44조의7 제1항 제1호를 위반하여 음란한 영상을 배포하거나 공공연하게 전시’한 것과 실질적으로 동일한 결과를 가져온다.
- 전체적으로 보아 음란한 영상을 배포하거나 공공연하게 전시한다는 구성요건을 충족한다.
Unofficial English translation
• it is a file containing metadata such as the name, size, and unique hash value of the obscene video, and
• that metadata serves as an index for locating the obscene video to be received through torrents from a multitude of torrent users.
• If one acquires the torrent file and runs it in a torrent program, one may automatically receive transmission of the obscene video indicated by that torrent file from other torrent users.
• It brings about a result substantially identical to "distributing or publicly displaying obscene videos in violation of Article 44-7 (1) subparagraph 1 of the same Act," which is made subject to punishment under Article 74 (1) subparagraph 2 of the Act on Promotion of Information and Communications Network Utilization and Information Protection.
• Taken as a whole, it satisfies the constituent elements of distributing or publicly displaying obscene videos.
Relation to precedent
Cannot be determined Not in the decision
Decisions referred to
해당 본문 참조
Burden of proof
Not addressed Not in the decision
Open question and revisit condition
Where a torrent file is posted together with a real restriction on access, such as payment or membership, does the act still satisfy the elements of publicly displaying an obscene video?
A later decision on magnet links, which do not carry a separate file of metadata, or an amendment to Article 44-7(1)(i) or Article 74(1)(ii) of the Information and Communications Network Act, would require this entry to be read again.
Cross-family AI independent reading & axis check
6 of 8 axes matched GPT-6 Astra (OpenAI, codex CLI) · 2026-10-25
A reader from another model family (GPT-6 Astra), given the official text but not the primary reading, agreed on 6 of the 8 axes; the readings differed on axis 4 (form of the test), axis 8 (open question and revisit condition).
Axis 4 (Form of the test): Primary “Circumstances weighed” vs Independent “Elements stated”
The primary reading weighs the overall circumstances of the conduct, while the independent reading states the statutory elements as requirements.
그러므로 위와 같은 행위는 전체적으로 보아 음란한 영상을 배포하거나 공공연하게 전시한다는 구성요건을 충족한다.Axis 8 (Open question and revisit condition): Primary “Where a torrent file is posted together with a real restriction on access, such as payment or membership, does the act still satisfy the elements of publicly displaying an obscene video?” vs Independent “Does posting a torrent file satisfy the same elements when no available peer can transmit the referenced obscene video?”
The primary reading asks about posting with a real access restriction such as payment, while the independent reading asks about a torrent with no available peer to transmit the video.
음란물 영상을 공유하기 위해 생성된 정보이자 토렌트를 통해 그 음란물 영상을 전송받는 데에 필요한 정보인 해당 음란물 영상의 토렌트 파일은, 정보통신망 이용촉진 및 정보보호 등에 관한 법률(이하 ‘정보통신망법’이라 한다) 제44조의7 제1항 제1호에서 정보통신망을 통한 유통을 금지한 ‘음란한 영상을 배포하거나 공공연하게 전시하는 내용의 정보’에 해당한다.Raw responses and comparison record: Protocol · Blind readings (JSONL) · Axis comparison (JSONL) · SHA-256 (JSON)
Lower-court contrast & scope of application
Lower-court reading vs. Supreme Court holding
Lower-court context: The Jeonju District Court, in its judgment of 3 April 2019 (2019No194), convicted the Defendant. On the reasoning the Supreme Court set out, the torrent files the Defendant had obtained were created to share the obscene videos through the torrent protocol, their metadata served as an index to find those videos, and running them in a torrent program automatically received them, so posting 8,402 such files for free download by an unlimited public was substantially the same as distributing the videos.
Supreme Court standard: The Supreme Court found no error. It held that the court below had neither misunderstood the law on 'a person who has distributed or publicly display an obscene video' under Article 74(1)(ii) of the Information and Communications Network Act nor breached the prohibition on analogy, and dismissed the appeal with the unanimous opinion of the Justices.
Distinguishing conditions
- A file that is not a torrent file of an obscene video, whose metadata does not serve as an index to find and receive such a video over the torrent protocol.
- A posting subject to a real restriction, such as payment or membership, so that the video was not made directly reachable to an unlimited or numerous public without limitation.
- Conduct limited to obtaining and running a torrent file for one's own use, since the conduct described is posting it on a website for others or actually creating the state of direct access.
Record verification notes
Set the file against what it points to, and check whether the site was open to an unlimited or numerous public and whether any download restriction or charge was imposed, since the finding turned on free and unrestricted access. Then confirm which version of Articles 44-7(1)(i) and 74(1)(ii) of the Information and Communications Network Act was in force when the conduct occurred, here from late November 2017 to 7 September 2018.
From the official text
Points at issue
음란물 영상의 ‘토렌트 파일’의 의미 및 위 파일이 정보통신망 이용촉진 및 정보보호 등에 관한 법률 제44조의7 제1항 제1호에서 정보통신망을 통한 유통을 금지한 ‘음란한 영상을 배포하거나 공공연하게 전시하는 내용의 정보’에 해당하는지 여부(적극) / 음란물 영상의 토렌트 파일을 웹사이트 등에 게시하여 불특정 또는 다수인에게 무상으로 다운로드 받게 하는 행위 또는 그 토렌트 파일을 이용하여 별다른 제한 없이 해당 음란물 영상에 바로 접할 수 있는 상태를 실제로 조성한 행위가 같은 법상 음란한 영상을 배포하거나 공공연하게 전시한다는 구성요건을 충족하는지 여부(적극)
Unofficial English translation
The meaning of a 'torrent file' of an obscene video, and whether such file falls under 'information containing the distribution or public display of obscene videos' whose distribution through the information and communications network is prohibited under Article 44-7 (1) subparagraph 1 of the Act on Promotion of Information and Communications Network Utilization and Information Protection (affirmative) / Whether the act of posting a torrent file of an obscene video on a website, etc. so as to enable an unspecified or large number of persons to download it free of charge, or the act of actually creating a state in which the obscene video can be accessed directly through the torrent file without any particular restriction, satisfies the constituent elements of distributing or publicly displaying obscene videos under the same Act (affirmative)
Summary of the holding
음란물 영상의 토렌트 파일은 그 음란물 영상을 P2P 방식의 파일 공유 프로토콜인 토렌트를 통해 공유하기 위해 토렌트 클라이언트 프로그램(이하 ‘토렌트 프로그램’이라 한다)을 사용하여 생성된 파일이다. 음란물 영상의 토렌트 파일은 음란물 영상의 이름·크기·고유의 해쉬값 등의 메타데이터를 담고 있는 파일이고, 그 메타데이터는 수많은 토렌트 이용자들로부터 토렌트를 통해 전송받을 해당 음란물 영상을 찾아내는 색인(index)과 같은 역할을 한다. 그 토렌트 파일을 취득하여 토렌트 프로그램에서 실행하면 자동으로 다른 토렌트 이용자들로부터 그 토렌트 파일이 가리키는 해당 음란물 영상을 전송받을 수 있다. 이처럼 음란물 영상의 토렌트 파일은 음란물 영상을 공유하기 위해 생성된 정보이자 토렌트를 통해 공유 대상인 해당 음란물 영상을 전송받는 데에 필요한 정보이다. 위와 같이 P2P 방식의 파일 공유 프로토콜인 토렌트에서 토렌트 파일이 수행하는 역할과 기능, 음란물 영상을 공유하기 위해 그 토렌트 파일을 웹사이트 등에 게시하는 행위자의 의도 등을 종합하면, 음란물 영상을 공유하기 위해 생성된 정보이자 토렌트를 통해 그 음란물 영상을 전송받는 데에 필요한 정보인 해당 음란물 영상의 토렌트 파일은, 정보통신망 이용촉진 및 정보보호 등에 관한 법률(이하 ‘정보통신망법’이라 한다) 제44조의7 제1항 제1호에서 정보통신망을 통한 유통을 금지한 ‘음란한 영상을 배포하거나 공공연하게 전시하는 내용의 정보’에 해당한다. 따라서 음란물 영상의 토렌트 파일을 웹사이트 등에 게시하여 불특정 또는 다수인에게 무상으로 다운로드 받게 하는 행위 또는 그 토렌트 파일을 이용하여 별다른 제한 없이 해당 음란물 영상에 바로 접할 수 있는 상태를 실제로 조성한 행위는 정보통신망법 제74조 제1항 제2호에서 처벌 대상으로 삼고 있는 ‘같은 법 제44조의7 제1항 제1호를 위반하여 음란한 영상을 배포하거나 공공연하게 전시’한 것과 실질적으로 동일한 결과를 가져온다. 그러므로 위와 같은 행위는 전체적으로 보아 음란한 영상을 배포하거나 공공연하게 전시한다는 구성요건을 충족한다.
Order
상고를 기각한다.
Unofficial English translation
The appeal is dismissed.
Provisions referred to
정보통신망 이용촉진 및 정보보호 등에 관한 법률 제44조의7 제1항 제1호, 제74조 제1항 제2호
Read 2026-10-25 · Cross-read 2026-10-25. All quotes matched against the official text. The Chinese-character placeholders the court used for anonymised parties are given in their Korean readings, and parenthetical Chinese-character glosses are omitted.
Every entry is published only after all quotes have been matched character by character against the official text, and audited by an independent second reading from a different model family across all eight axes. Both agreed axes and text-grounded interpretive divergences are recorded openly. The ledger is a research record, not an assessment of the court or advice on any matter.
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